La disminución del número de vacas debido a la sequía plantea retos a los frigoríficos
El sector cárnico estadounidense se enfrenta a importantes retos debido a la sequía, que sigue afectando a los rebaños de vacas para carne. Según un reciente informe semestral publicado por el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), el número de vacas ha alcanzado su punto más bajo desde que comenzaron los registros en 1971. La sequía ha afectado gravemente a la disponibilidad de pastos, por lo que a los ganaderos no les ha quedado más remedio que reducir sus rebaños, lo que ha provocado una escasez de ganado y ha suscitado preocupación entre los procesadores de carne. En este artículo, profundizamos en las implicaciones de la disminución de la población de vacas y cómo puede afectar a los frigoríficos en los próximos años.
Disminución de los rebaños en medio de la sequía
El 1 de julio, el USDA informó de un descenso significativo de la población de vacas en el país: el tamaño de la población se redujo a 29,4 millones, un 2,6% menos que el año pasado. Este descenso forma parte de una tendencia más marcada, ya que el número de vacas lleva disminuyendo cinco años consecutivos. Si nos remontamos aún más atrás, los datos del 1 de enero revelan el número más bajo de vacas desde 1962, con sólo 28,918 millones de cabezas.
La principal fuerza impulsora de esta tendencia es el clima persistentemente seco, que ha limitado la cantidad de pastos disponibles para el pastoreo. En respuesta a las condiciones adversas, los ganaderos se han visto obligados a enviar más vacas al matadero, lo que ha repercutido en la población total de vacas disponibles.
Implicaciones para los procesadores de carne
La disminución de los rebaños de vacas tiene implicaciones significativas para los procesadores de carne, como Tyson Foods, Cargill y la unidad estadounidense de JBS SA. Ante la escasez de ganado, se espera que los procesadores de carne tengan que hacer frente a precios elevados por el ganado hasta que los ganaderos comiencen el proceso gradual de reconstrucción de sus rebaños, un procedimiento que suele durar varios años. Como resultado, los mataderos pueden ver reducidos sus márgenes de beneficio a corto plazo.
Además, los planes a largo plazo de apertura de nuevas plantas de sacrificio en los próximos años indican una creciente competencia entre los procesadores para asegurarse un suministro limitado de ganado. Según los expertos del sector, es probable que este aumento de la competencia afecte aún más a los márgenes de los envasadores.
Colocación de ganado en corrales de engorde
El informe separado del USDA mostraba que los productores colocaron 1,68 millones de reses en corrales de engorde en junio, un 3% más que el año anterior. Este aumento sugiere que la escasez de pastos debido al tiempo seco ha llevado a los productores a colocar los animales allí.
Sin embargo, los analistas señalan que la dinámica actual puede no traducirse aún en un déficit significativo de ganado destinado a comederos. Aunque el aumento de las colocaciones de ganado refleja el impacto de la sequía en la disponibilidad de pastos, la situación no refleja aún un déficit grave en el número de reses destinadas a corrales de engorde.
Conclusión
La disminución del número de vacas en EE.UU. presenta retos considerables para la industria del vacuno de carne mientras persistan las condiciones de sequía. La reducción de los rebaños puede provocar un aumento de los precios del ganado, lo que repercutirá a corto plazo en los márgenes de beneficio de los procesadores de carne. De cara al futuro, la industria debe prepararse para un periodo de recuperación potencialmente prolongado, mientras los ganaderos reconstruyen gradualmente sus rebaños. Por ahora, la atención sigue centrada en navegar por el panorama actual y adaptarse a la dinámica cambiante del mercado.
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